Свидетелей Иеговы знают во всем мире за их просветительную деятельность.
ПОСКОЛЬКУ Свидетели Иеговы очень серьезно относятся к своей библейской просветительной деятельности, некоторые могли бы подумать, что их не интересует светское образование. Однако это далеко не так. Чтобы учить чему-то других, учитель должен быть обучен сам, а для этого требуется получить соответствующее образование. Помимо светского образования, Свидетели Иеговы уже многие годы извлекают большую пользу из различных учебных программ и школ, проводимых у них. Благодаря этому Свидетели и те, кто посещает такие мероприятия, значительно повысили свой интеллектуальный, нравственный и духовный уровень.
Во многих странах Свидетели столкнулись с особой проблемой: как обучать малообразованных и неграмотных людей, которые не имели возможности учиться в школе. Чтобы разрешить эту проблему, Свидетели Иеговы стали проводить курсы по обучению грамоте.
Например, в Нигерии Свидетели Иеговы организовали такие курсы в 1949 году. К 1961 году эти курсы помогли тысячам нигерийцев научиться читать, и, как показывают отчеты, с 1962 года по 1994 год грамотой овладели 25 599 взрослых людей. Один из недавних опросов показал, что свыше 90 процентов Свидетелей Иеговы в Нигерии умеют читать и писать, тогда как среди остального населения этот показатель ниже 50 процентов. В Мексике Свидетели Иеговы проводят курсы по обучению грамоте с 1946 года. В 1994 году читать и писать выучились свыше 6 500 человек. За период с 1946 по 1994 год грамотой овладели более 127 000 человек. Такие курсы были организованы и во многих других странах, например в Боливии, Гондурасе, Замбии и Камеруне.
Курсы по обучению грамоте часто получают официальное признание со стороны Министерства образования тех стран, где они проводятся. Один чиновник, служащий в Мексике, написал: «Я признателен вам за сотрудничество, и от лица правительства нашего штата хочу от всего сердца поблагодарить вас за превосходную подвижническую деятельность, которую вы проводите ради людей, распространяя свет познания среди неграмотных. […] Желаю успехов в вашей просветительной деятельности».
Школа теократического служения
Поскольку Свидетели Иеговы очень серьезно относятся к библейской просветительной деятельности, они хотят научиться лучше разъяснять библейские учения. С этой целью во всех собраниях, которых по всему миру свыше 94 000, еженедельно проводится Школа теократического служения. Все записанные в Школу (это могут быть люди любого возраста, и не только Свидетели) выступают перед аудиторией с короткими речами на данную им заранее тему. Затем ведущий Школы дает учащемуся совет, как в большей степени овладеть публичным чтением и ораторским искусством. В Школу могут записаться даже дети, если они умеют читать. Это, несомненно, принесет им большую пользу и в других областях жизни, включая получение светского образования. По словам многих преподавателей, дети из семей Свидетелей Иеговы отличаются тем, что умеют грамотно выражать свои мысли.
Кроме того, каждое собрание Свидетелей Иеговы поощряется иметь в своем Зале Царства или в другом месте, где проводятся религиозные встречи, библиотеку, состоящую из пособий для изучения Библии, словарей и справочников. Такой библиотекой может пользоваться любой человек, посещающий эти религиозные встречи в Зале Царства. Всех в собрании сердечно поощряют читать, а семьям также советуется иметь домашнюю библиотеку с широким выбором публикаций, рассчитанных как на детей, так и на взрослых.
Другие школы
Кроме того, Свидетели Иеговы организуют школы, в которых подготавливают к миссионерскому служению как мужчин, так и женщин, а также школы, где мужчин обучают выполнять служебные обязанности в местных собраниях. Эти школы — еще одно доказательство, что Свидетели Иеговы придают образованию большое значение.